公元17世纪到18世纪，古中国迎来了“康乾盛世”，国力达到了鼎盛时期，民间一片祥和繁荣的景象，但这只是表面的现象。因为雍正时期开始禁止天主教在国内活动传教，并且实施海禁，清朝人成为了井底之蛙。
乾隆时期，海禁的措施再次加强，广州“一口通商”的政策还是在外来使者的软磨硬泡之下才达成的。但是中国人精，会做生意，即使是这一口通商，贸易所得的利润都会有三分之二流入清朝。
处在如此不平等的商贸弱势地位，西方人急红了眼，一方面又贪婪清朝的地大物博，一方面又不想自己手中的金银流失，可是清政府一直自视天朝，不愿打开商业合作，那能怎么办呢？英国想到了一个主意——用炮火轰开大清的国门。
此时的清朝皇权贵族还在颐养天年，百姓们却已经民不聊生。沉浸在封建王朝的无上权力中的人们还没有意识到，远在几千公里的西方已经开始进行资本主义革命。被誉为是西方历史上最著名的军事家和政治家之一的拿破仑·波拿巴成为这片混乱动荡的土地上的一颗耀眼的明星。
他于1765年出生于法国科西嘉岛，从小他就有着要将自己的出生地科西嘉岛从法国独立出去的雄心壮志。1784年，他的父亲把他送入法国巴黎军校读书后，他也得以组建属于自己的力量。
1789年，法国大革命爆发，拿破仑也在乱世中顺势而起逐渐在法国军政界中崭露头角。但是他却没想到，他不仅没能使家乡从法国分裂出去，反而还保护了法国大革命的成果，并一手促成了法兰西王国的强大与不可一世。
拿破仑驰骋沙场，指挥着自己的军队雄起于千军万马之中。1799年，他粉碎了封建王朝的阴谋，成功建立起了法兰西第一共和国，粉碎了其他封建王朝的反法联盟。但是个人再怎么强大，终究是抵不过皇权的吸引力。
1804年，拿破仑复辟成功登基成为了法兰西第一帝国皇帝，尽管这时的他如日中天，尽管他被人们称为是“法国人的皇帝”，但是妄想违逆历史的潮流总会自取灭亡。1815年，拿破仑在滑铁卢战败，这位曾经是几乎是百战百胜的君王成为了英国的阶下囚，被流放在圣赫勒拿岛。
时逢英国正在想尽千方百计想打开中国的市场，除了不断向清政府派遣外交使臣之外，中国的风土人情、人文地理也全都在他们的掌控之中，英国的主战派的风头正盛。1816年，英国外交官阿美士德带着沉甸甸的使命来到清朝拜见嘉庆帝。
但是因为语言不通，发生了些误会，再加上阿美士德不愿意行三跪九叩之礼，最终没有完成通商的使命。1817年，阿美士德返回英国，前往圣赫勒拿岛拜见拿破仑，想听一听他的意见。
但是没有想到，这位曾经傲视整个西方的帝皇站在了清王朝这一边。拿破仑不仅批评了阿美士德没有入乡随俗，还对英国的主战派嗤之以鼻。他对中国留下了一句著名的评价：“中国是一头沉睡的雄狮，一旦醒来全世界都会为之震动”。
这句话震动了整个欧洲，也延缓了英国入侵清朝的脚步。但是1840年，英国还是急不可耐地轰开了清朝的国门，他们看到了的是一个满目疮痍、贫穷落后的国家，便将拿破仑的话抛之脑后，大肆搜刮清政府的财富。
最后中国是醒来了，但是从被入侵到雄起，一共花了100多年，也被打了100多年。但幸运的中国确实是以飞跃的速度逐渐走在了世界的前列，只是那段沉睡的耻辱是怎么也难忘怀的。
